ドイツのKlanghabitat社の「Cassiopeia Plugin」: 真空管のセチュレーションをエミュレーションし、サウンドのトランジエントをより柔らかく厚くするシンプルながらも強力なプラグイン

ドイツのハイエンドオーディオ機器メーカーであるKlanghabitat社は最近、「Cassiopeia Plugin」を発売しました。この製品は真空管のセチュレーション(saturation)を精巧にエミュレーションし、サウンドのトランジエント(transient)をより柔らかく厚くする簡単ながらも強力なプラグインです。ユーザーは3つの簡単なノブを使用してサウンドを簡単に操作し、自分のミックスに生き生きとしたパンチ感と接着力（サウンドが聞きやすいようにくっつく）を追加できます。 Cassiopeia Pluginは、Klanghabitat社の主力ハードウェア製品である「Cassiopeia」のソフトウェアエミュレーションバージョンです。 Cassiopeiaは真空管を使用して倍音(overtone)とハーモニクス(harmonics)を生成し、より豊かで暖かいサウンドを生成するステレオチューブセチュレーションオーディオ装備です。 Cassiopeia Pluginのすべてのエミュレーションは、オリジナルのCassiopeiaハードウェア製品を厳格に再構成して作られました。

Cassiopeia Pluginが提供する主な機能はオリジナルCassiopeiaハードウェア製品が提供する機能と同じですが、ハードウェア製品にはないいくつかの追加機能を持っています。 Cassiopeia Pluginでのみ提供されるこのような追加機能は、「Oversampling」、「Auto Output Gain」、「Input Trim」、「Color」コントロールです。 Cassiopeia Pluginは、次のような計7つのコントロールを提供します:

Saturation: このコントロールは、真空管のセチュレーションの程度を決定するために使用されます。
Intensity: このコントロールは、処理されていない直接シグナルとセチュレーション処理されたシグナルをミックスするために使用されます。
Output: このコントロールは、全体のシグナルチェーンと一致するゲイン(gain)に対する正確なシグナルレベルを適用するために使用され、適用範囲は-12dB ~ +12dBです。
Oversampling: このコントロールはプラグインが4倍オーバーサンプリングで作動するようにし、エイリアシング(aliasing)によるすべての望まない効果を最小化するために使用されます。
Auto Output Gain: このコントロールは、プラグインがセチュレーションによるゲイン損失(gain loss)を自動的に補償するために使用されます。
Input Trim: このコントロールは、入ってくるシグナルがセチュレーション段階に入る前に入ってくるシグナルを+/-12dB範囲に変更できるようにするために使用されます。
Color: このコントロールは、倍音の生成方法の動作を変更するために使用されます。

Cassiopeia Pluginを使って希望する結果の音を得るためには、Saturationコントロールの使用が最も重要なカギです。このコントロールは、エミュレーションされた真空管が入るオーディオシグナルに反応する方法を決定します。このコントロールを時計回りに回すほど、シグナルがより多くセチュレーションされます。その後、出るシグナルはIntensityコントロールの位置によって異なります。このコントロールを時計回りに回すほど、セチュレーション処理されたシグナルがより多く出力に伝達されます。多くの場合、このコントロールは、セチュレーション処理された信号の正確な量を出力として伝達するために使用されます。 Outputコントロールはシグナルチェーンの装置とゲインをマッチ(match)させてシグナルのすべての要素を最適の信号レベルで作動させるのに使われます。上記のCassiopeia Pluginの信号フロー概念図に見られるように、このプラグインに採用された信号フローの概念は「Saturation - Intensity - Output」と要約され、これは簡単で明確です。

Klanghabitat社のある関係者は、「Cassiopeia Pluginがシグナルをセチュレーションさせる方式は、特に高周波数インパルシブ（impulsive）トランジエントの力学（dynamics）に見られる」と話しています。 Cassiopeia Pluginは上記のようにトランジエントを厚く鈍らせます。ここで重要な点は、Cassiopeia Pluginがトランジエントを厚く鈍らせるが、中低域(low-mid)および低域(bass)の周波数領域の音を曇らせ鈍濁させないという点です。会社は、Cassiopeia PluginがオリジナルCassiopeiaハードウェア製品のサウンド特性の約85-90%に近づくことができると述べています。 Cassiopeia Pluginは真空管セチュレーションの独特の効果をトラックに適用して信じられないほど低価格であなたのサウンドをより暖かく心地よいサウンドにしてくれます。